なんなんだ、これは!?

　天から舞い降りてくるような叙情的なピアノの旋律に全身を包まれながら、不意に涙が溢れ出した。

　別に、具体的な「死」や「別離」を連想したわけではない。

　しかし、その旋律は私自身の深いところに沈んでいた形にならない哀しみを一気に解き放ち、まるで途方に暮れた子供の背中をさするように、とめどもない涙を誘ったのである。

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　曲は、フランツ・リストの「詩的で宗教的な調べ」という曲集の第七番「葬送」。

　演奏者は、日本の新進ピアニスト高木直樹さんである。


　会場は、センタンの裏にあるロータスホテル内のバーンロイチャン・ホールだ。

　小ぢんまりとした会場には、最前列に座った私を含めて10数人の観客しかいない。

　私が会場に入ったときには他の観客はまだ誰もおらず、手持ち無沙汰になった私は、会場の窓外に広がるドーイ・ステープの光景にうっとりと眺め入ったくらいだ。

　なぜなら、ここは「チェンマイ・ヒナステラ国際音楽祭」の一環として行わている若手コンクールの最終決勝の場だからである。

　審査の現場を無料で公開して、観客と一緒に雰囲気を盛り上げていこうという試みらしい。

　だが、この11日から始まった世界的な奏者による連日のコンサートは満員続きの盛況だったというが、無名の若手たちの演奏を朝の９時からわざわざ聴きにいこうという物好きは数少ない。

　　　　＊

　本音を言えば、13日の夜に行われた上海フィルハーモニック・オーケストラの「ベートーベン交響曲第七番」を聴きたかった。

　なぜなら、その第二楽章は、亡くなった妻がまだ元気な頃、「俺が先に逝ったら、この曲を葬送の曲にしてくれ」と頼んだほどに、惚れ込んだ曲だったからである。

　だが、私がこの音楽祭に関する情報を『ちゃ〜お』（チェンマイ発の現地情報紙）の紙面から得たのは14日の午後で、すでに手遅れだった。

　17日最終日のコンサートも満員だという。

　そこで、16日に行われる「コンクール最終決勝」で、イキのいい若手の演奏を楽しもうと気持ちを切り換えたのである。

　ここまで残った奏者たちなら、きっと相当にレベルが高いはずだ。

　最初の演奏は、韓国人男女による「フルートとピアノのためのソナタ」。

　思った通りに、力強く、かつ繊細な旋律が流れだす。

「おお、これは当りだったなあ」

　ニューヨークでのオペラ三昧以来、実に10数年ぶりに生のクラシック演奏に触れた私は、静かな興奮にとらわれていた。

　そして、２番手として登場したのが前述の高木さんだ。
　　　　　
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　本人の英語による名前と曲名紹介を聞いて、大変失礼ながら「ちょっと頼りないなあ」と思った。

　こうした国際的なコンクールの場では、もっと堂々と、たとえ発音は悪くともハッキリとしゃべることが重要だ。

　ピアノに向かってからも、数秒間、うつむいて祈るような、あるいは集中力を高めるような仕草があった。

　これも気弱そうで、あまり好印象を与えない（むろん、好感を持つ人もいるだろう）。

　ところが、どうだ。

　その数分後に私は、天井を仰いで溢れる涙を必死でこらえ続けていたのである。

　　　　　　＊

　奏者交代の合間にトイレに立って、会場に戻ろうとすると、ちょうど高木さんが会場から出て来たところだった。

　拍手をしながら、彼に歩み寄った。

「素晴らしかった！　泣きました。本当に涙が・・・」

　そう言いかけたところで、次の演奏が始まりそうになった。

　もっと言葉を交わしたかったのだが、咄嗟に「頑張って！」

　それだけ言い残して、会場に戻った。

　すぐに、バンコクからやって来たサクソフォン・カルテットの演奏が始まった。

　次に、同カルテットの一人がテナー・サックスを吹きまくる。

　そして、日本人女性二人によるバイオリンとピアノのためのソナタ。

　最後は、マレーシア男性によるバイオリン・コンチェルト。

　午前中に、６候補の演奏が終わった。

　時間がなくて、残念ながら午後の部の演奏は聴くことができなかった。

　結果発表と表彰式は、17日の夜のガラコンサートの合間に行われるという。

　現時点で、ホームページによる受賞者発表はまだ行われていないようだ。

　http://www.chiangmai-imf.com/jp/（チェンマイ・ヒナステラ国際音楽祭＆コンクール）

　　　　　＊

　クラシック晩学の私なんぞにできることは、ただひたすら彼の優勝を祈ることしかないのだけれど。

　「頑張って」などというありきたりの言葉しかかけられなかった自身の間抜けさ加減に、呆れるばかりである。

　せめて、カレン語で「オーマチョーパー（幸運を）」と叫ぶべきであった。

　もっとも、その意味は彼にはまったく通じなかっただろうけれど・・・。

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