いやあ、また再びゲスト紹介ができるとは、夢にも思わなかったなあ。
しかも、このゲスト、ブログにもってこいの「悲惨なお笑いネタ(失礼!)」を提供してくれた上に、なおかつ、その公開を積極的に許してくれたのだから、こんなにありがたいことはない。
爺様も久々に「現役番頭さん」の心に戻って、いそいそと元ゲストのお世話を楽しんだのであった。
*
その懐かしい人は、番頭さんが隠遁生活を送る「隠れ里」からちょっと離れた市街地の中心部に、とんでもない姿で現れた。
なんと、左の足首に日本手拭を巻き付け、びっこ(これ、官僚からすると差別語であるらしい)を引きつつ歩み寄ってきたのである。
あちゃ〜!
やっぱり、かなりの重症だったのだなあ。
*
「事件」は、その前夜に勃発した。
非情にも新婚ホヤホヤの愛しき旦那様を放り出し、一ヶ月に及ぶミャンマーへの一人旅を敢行して、ようやく無事チェンマイに辿りついたその翌日。
この「非情の人」は、友と共にナイトバザールに遊びに出たその5分後、突如として「迂闊の人」に転生した。
生理的欲求に堪え切れず、暗闇の中の迷路を突進して段差に蹴つまづき、転倒しながら左足首のあたりから「ブチッ」という何かが切れるような音を、確かに聞いたのだった。
つまり、こけちゃって、やっちゃったのですなあ。
たぶん、捻挫・・・。
*
この「迂闊の人」の迂闊たるゆえんは、その後の行動に明らかだ。
「すぐにアパートに戻って、冷やした方がいい」という番頭さんの指示にも関わらず、久々に会った友に気兼ねして(だかどうか)、そのままナイトライフを楽しんじゃったのである。
その様子は、Facebook上のチャットで逐次報告されて来たのだが、いつまで経ってもなかなか帰ろうとしない。
こ、こらあ!
そのたびに、番頭さん、ハラハラ、イライラ。
おや、まだ外に居るのか・・・。
まったく、もう・・・。
おお、やっと帰ったか・・・。
やれやれ、ふう。
*
さて、一夜が明けて。
様子を訊くと、まともに歩けないらしい。
だから、言ったでしょ、まったく、もう、ブツブツブツ・・・。
番頭さん、この日は用事があって街に出る予定だ。
タイミングとしては、非情に、もとい、非常によろしい。
用事が済み次第、ただちに救援に向かう事にした。
そして、冒頭に書いたような「とんでもない姿」での再会と相成った次第。
*
時刻は、ちょうど昼前。
そのまま病院に向かい、午後一番の予約をするのかと思いきや、それはカード付帯海外傷害保険適用確認の電話の際に済ましてあるという。
「それよりも、おなかがぺこぺこです!」
訊けば、まともに歩けないので朝から何も食べていないのだそうな。
そこで、相棒が「ナンバーワン」と連呼するさる某有名カオソーイ専門店に直行することになったのだが、そこにおける「迂闊の人」の幸せそうな笑顔は、この稿の悲惨(?)な状況にはマッチしない。
それはまた、明日にでも書くとして、そのまま病院へと話を運ぼう。
*
午後1時過ぎに着いたのは、かつて番頭さんも治療を受けた事のある有名な私立病院だ。
これは、保険会社による選択らしい。
ほぼ10年ぶりに訪れた番頭さん、1階フロアの様変わりに茫然となった。
やけに親切な女性スタッフたちの世話で書類に記入していると、通訳係の日本人女性がやって来た。
やれやれ、これで番頭さんはお役御免だ。
うまいカオソーイを食べて、今や「幸せの人」となった彼女は、次に「車椅子の人」となってスタッフに押されながら外科待合室に向かった。
*
やけに、待ち時間が長い。
午後3時頃になって、ようやく診察と治療が終わった。
だが、彼女の顔にはなぜか疲れが見えない(その理由はのちに明らかになる)。
左足首が、補助具でがっちりと固定されている。
足は相当に腫れて、鬱血しているようだ。
ああ、痛々しい。
チェンマイを楽しもうとした矢先に、気の毒なことになったものだ。
訊けば、レントゲン撮影で骨に異常はなく足首の小さな腱の一部が微小な断裂を起こしたらしい。
つまり、軽度の捻挫であろう。
それでも、全治3週間。
なんと、松葉杖も用意されている。
しかし、彼女の表情は明るい。
というか、ニコニコ顔なのである。
若い担当医師が、まるで映画俳優のようにすらりと背が高く、超ハンサムだったのだそうな。
「別に再診の必要はなさそうだけど、彼に会いにまた来ようかな」
こらこら、何を考えているんだあ!
*
これで終了かと思いきや、「満面笑顔の車椅子の人」はスタッフにの手によって上階のリハビリ室に連行されて行った。
サイドバーを使って足の位置や運びを練習すると、実際に松葉杖を使っての歩行訓練だ。
二人のスタッフが甲斐甲斐しく付き添って、両側からがっちりガードする。
亡き妻が30代初めに頸椎損傷を負ったために、番頭さん、リハビリには詳しいのだが、こんな光景、日本の病院では見たことがない(もっとも、10数年前の話ではあるけれど)。
ご丁寧に、昇降練習用の階段まで設けてある。
傍目で見ていても、下りはかなり怖そうだ。
「一歩歩くたびに、スタッフが上手、上手と褒めてくれるんです。まるで、赤ちゃんになったみたいで嬉しいな」
全治3週間の「松葉杖の人」は、この海外での悲惨な体験をむしろ楽しんでいる様子だ。
いい根性してるなあ。
*
最後に、痛み止めと湿布薬を受け取るために受け付けカウンター前で待つ。
番号を呼ばれて彼女が自分で車椅子を動かそうとすると、すぐに制止の声がかかり、付き添いのスタッフがやってきた。
至れり尽くせりのサービスである。
しかし、そのあとがいけない。
どういうわけか、すでに受け取っている松葉杖がもうワンセット、彼女のために用意されたのだ。
そうして、スタッフが受付カウンターに立てかけたその松葉杖が倒れて、彼女の古傷のある右ひざを直撃した。
「ああ、痛かったあ! あの瞬間は、捻挫した足首よりももっと痛かったですよお」
やっぱり、ここは噂のタイランドなのである。
ナッケー!(カレン語で困ったもんだ)
*
午後4時、すべてが終了した。
それにしても、3時間は長いぞお。
前夜、一睡もしていない番頭さんなぞ、椅子の上で何度も舟を漕いだくらいだ。
領収証に記載された金額は、およそ6,300バーツ。
支払いは、ゼロ。
保険がなければ、旅人にとっては大変な負担になるところだった。
相棒がクルマを玄関口に回すと、またもや二人のスタッフがやってきて、うやうやしく彼女の乗車を手伝ってくれる。
「まるで、女王様みた〜い!」
彼女の胸の中で、映画俳優のような若いハンサム医師との再会への夢が、さらに大きく膨らんでいったことは言うまでもない。
・・・かどうかは、番頭さんは知らない。
*もしも、運転手付きワゴン車&乗用車が必要になったら。
【連絡先】 SV GLOW Co., Ltd.
*日本語専用電話 09-3291-0786 (広報支援ボランティア直通)
*日本語専用e-mail : bestdrive-chiangmai@yahoo.co.jp
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